Narihiras Reise in den Osten des Landes

In einem schmalen, offenen Boot sitzen zwei in höfische Gewänder gekleidete Männer, die sich von einem alten Fährmann über einen Fluss setzen lassen. Bei dem weiß geschminkten, ein kostbar dekoriertes Gewand tragenden jüngeren Höfling, handelt es sich um Ariwara no Narihira (825–880), den Protagonisten der Erzählung „Geschichten aus Ise“ (j. Ise monogatari). Der Maler Kiitsu illustriert hier eine Begebenheit aus Narihiras Aufenthalt in den östlichen Provinzen, als er wegen Hofintrigen aus der Hauptstadt verbannt und jahrelang gezwungen war, durch das Land zu reisen. Beim Anblick der mit einem poetischen Namen als Hauptstadtvögel bezeichneten Möwen muss er an die zurückgelassene Geliebte denken und dichtet:

Wenn es denn wahr ist / was dein Name verheißt – / sag, Hauptstadtvogel: / wie mag es ihr ergehen, / lebt sie noch, die ich liebe ? (Übersetzung: Siegfried Schaarschmidt)