Saratow Verso: Lenin auf dem Totenbett

Nagel war als Maler Autodidakt. 1908 hatte er eine Lehre zum Glasmaler begonnen, diese jedoch nicht abgeschlossen. In den Folgejahren war er als Hilfsarbeiter in verschiedenen Gewerken tätig, widmete sich jedoch parallel immer der bildenden Kunst. Schon früh engagierte er sich in der Arbeiterjugend, trat der SPD, dann der USPD und 1920 schließlich der KPD bei. 1924 wurde er Mitglied der kommunistischen Künstlervereinigung Rote Gruppe und begleitete in diesem Zusammenhang die „Erste Allgemeine Deutsche Kunstausstellung“ in die Sowjetunion, die 1924/1925 in Moskau, Saratow und Leningrad gezeigt wurde. In Saratow entstand im Januar 1925 auch das vorliegende Gemälde, das eine verschneite, bevölkerte Straße am ersten Todestag Wladimir Iljitsch Lenins, dem 21. Januar, wiedergibt. Bestimmt wird die Szenerie des in hellen Farben gehaltenen Bildes durch in dicke Wintermäntel gehüllte, Mützen tragende Männer, die auf einem innerstädtischen Platz in Saratow vor ihren Pferdeschlitten stehen. Sie alle tragen die rote Gedenkbinde zu Ehren Lenins am Arm. Auf der Rückseite des Bildes hat sich eine Ölstudie erhalten, die ebenfalls dem Todestag Lenins gewidmet ist – sie zeigt den russischen Revolutionär auf dem Totenbett. | Maike Steinkamp