Ethnologisches Museum

Der nach dem Vorbild des Thronhockers Esigies aus dem 16. Jahrhundert gegossene Thron Eresoyens stellt das Weltbild Benins dar. Eine in sich verschlungene Python verbindet die Welt der göttlichen Ordnung der Zivilisation (die Sitzfläche) mit der der Natur (die Basis). Sonne, Mond und Kreuz auf der Sitzfläche stehen für die Schöpfung der kosmischen Ordnung. Zeremonialschwerter stehen für die Macht des Königs in dieser Ordnung. Die im Zentrum abgebildeten Schmiedewerkzeuge, Amboss, Blasebalg, Zange und Hammer, verbildlichen die Zivilisation. Die Welt der Natur an der Basis zeigt Motive des Waldes wie die als Opfertiere genutzten Affen und die „Rüsselhand“, einen Elefantenrüssel, der in einer Hand ausläuft, die Blätter hält. Sie steht für die okkulte, in den Pflanzen existierende Kraft Osuns. Die plastischen Frösche und die eingeritzten Portugiesenköpfe beziehen sich auf das Wasser, die Welt des Meeresgottes Olokun. [Benin_Königreich]

Ethnologisches Museum

Béhanzin war der letzte unabhängige König von Dahomey, einem westafrikanischen Königreich im Süden der heutigen Republik Benin. Durch diplomatische Geschenke an den deutschen Kaiser Wilhelm II. versuchte Béhanzin, diesen dazu zu bewegen, mäßigend auf Frankreich einzuwirken, von dem er eine drohende Invasion befürchtete. Béhanzin bot dem Kaiser als Gegenleistung für seine Unterstützung gegen Frankreich die Förderung seiner wirtschaftlichen und kolonialen Interessen in Dahomey an. Neben prestigeträchtigen silbernen Armringen (III C 5548 a,b), einem Säbel (III C 5547), einem Regenschirm (III C 5546), einem Thron (III C 5550), mehreren Textilien (III C 5551 a-d) und Ledertaschen (III C 5549 a,b), die alle dem damaligen Königlichen Museum für Völkerkunde übergeben wurden, „schenkte“ Béhanzin auch vier Knaben. Über das Schicksal der Kinder ist im Archiv des Museums nichts überliefert. Aus Akten des Reichskolonialamtes geht jedoch hervor, dass die Jungen auf Kosten des Auswärtigen Amtes die deutsche Schule in Klein Popo (heute Anécho in Togo) besuchten. Es gelang Béhanzin nicht, Wilhelm II. als Vermittler im Konflikt mit Frankreich zu gewinnen. Nach zwei Jahren endete der sogenannte Zweite Französisch-Dahomeyische Krieg 1894 mit der Kapitulation Dahomeys und der Exilierung König Béhanzins.

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König Esigie (ca 1504-1550) war einer der drei mächtigen Kriegerkönige, auf die sich die Könige des 18. Jahrhunderts nach ihrer wiedergewonnenen Macht bezogen. Nach der mündlichen Überlieferung Benins wurde der Thron in Europa gegossen. [Benin_Königreich]