De la planète à l'étoile

Als dieses Blatt entstand, befand sich Louis Soutter bereits seit 1923 im Altersasyl von Balaigues, in dem er, eingewiesen von seinem Vormund wegen unkontrollierter Ausgaben und dem Ruf der Familie schadendem exzentrischem Verhalten, bis zu seinem Tod insgesamt 19 Jahre gegen seinen Willen leben sollte. Ob eine Geistesstörung vorlag, wurde nie untersucht. Um seiner Einsamkeit zu entfliehen, begann Soutter, der zunächst Musik studiert, dann die Malerei für sich entdeckt und einige Jahre erfolgreich Malerei am Colorado College in Colorado Springs unterrichtet hatte, nach 15 Jahren Abstinenz wieder zu malen. Der Künstler, der nur selten ausgehen durfte und immer wieder versuchte zu fliehen, schuf sich in seinen Werken seine eigene Welt, um der ihn quälenden Realität entfliehen zu können. Hatte er sich in den Jahren zuvor noch mit verschiedenen Themen zyklisch beschäftigt, kannte Soutter in seinen letzten fünf Lebensjahren nur noch ein Thema: den Menschen. Seit 1936 malte er mit den Fingern – manchmal völlig entkleidet und auf den Knien, ließ er seine Finger wie im Rausch über das weiße Papier fahren. Er erreichte einen eigenen Stil fernab von Vorbildern, entwickelte aus den Tiefen seines Unbewussten ein ureigenes Figurenbild. Friesartig aufgereiht, tanzen, gestikulieren und beschwören seine schattenhaften Figuren, als würden sie ein Ritual durchführen, das nur Soutter kannte. Der Hintergrund ist übersät mit den Fingerabdrücken des Künstlers. Ungefiltert erscheint das, was ihn bewegte, auf den täglich gemalten Blättern: „Meine Zeichnungen möchten nur eines sein, einmalig und vom Geist des Schmerzes durchdrungen.“ Das heute bekannte Werk von 3.000 Arbeiten und tausenden illustrierten Buchseiten stellt wahrscheinlich nur ein Viertel der Gesamtproduktion dar, da Soutter viele Blätter verschenkte oder gegen Lebensmittel und Unterkunft auf seinen Fluchten eintauschte. | Silke Krohn