Die Eltern

Vorzeichnung zur gleichnamigen, im selben Jahr geschaffenen Lithographie [#nicht am Kupferstichkabinett], die wie die "Mütter" [#vgl. Ident.-Nr. 42-1920] und "Gefallen" [# vgl. Ident. Nr. 407-1923] für eine geplante, aber nicht zu Ende geführte Folge "Krieg" vorgesehen war. Der später an deren Stelle getretene Holzschnitt-Zyklus [gleichen Namens] greift das Elternmotiv nochmals in etwas abgewandelter Form auf. Gegenüber dem ersten Entwurf  [...] vermittelt das um den Sohn trauernde und sich aneinander aufrichtende Elternpaar ein Bild blockhafter, skulpturaler Geschlossenheit. Die vorausgehende Skizze läßt den Zusammenhalt der Gruppe noch vermissen, indem der rechte Arm der Frau schlaff herabhängt und den Boden berührt. Auch die Lithographie bleibt durch die veränderte Kopfhaltung des Mannes (dort im Profil) hinter der Unmittelbarkeit unserer Zeichnung zurück und wirkt trocken. Die eng mit der Biographie der Künstlerin verwobene Darstellung der trauernden Eltern überschneidet sich mit dem Vorhaben eines Gefallenendenkmals. Bestimmt für ihren Sohn und dessen Freunde, beschäftigte es die Künstlerin seit Ende 1914. In der bekannten letzten Fassung der zwei knienden Elternfiguren vollendete sie das Mahnmal erst nach 17jähriger Arbeit (1932 wurde es auf dem Soldatenfriedhof Roggevelde-Essen, bei Dixmuiden, Belgien, aufgestellt).

(Text: Sigrid Achenbach, Käthe Kollwitz (1867-1945). Zeichnungen und seltene Druckgraphik im Berliner Kupferstichkabinett, Ausst.-Kat. Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz, Berlin 1995, S. 132, Kat.-Nr. 159)