Die Thermen des Diocletian

Die völlig einleuchtende Zuschreibung des Blattes durch M. Winner ist relativ jungen Datums. Von Bock und Rosenberg wird es noch unter dem Namen Willem van Nieulandt d.J, geführt, während die noch ältere Katalognummer auf Bruegel verweist, sich also an der nachgetragenen Aufschrift orientiert.

Bril, der seit spätestens 1582 in Rom als Künstler ein wichtiges Bindeglied zwischen niederländischer und italienischer Landschaftskunst bildet, gibt nach 1600 unter dem Einfluß Elsheimers und Annibale Carraccis das Phantastische seiner Gebirgslandschaften zugunsten von Flachlandschaften auf. Immer aber verarbeitete er auch Naturstudien in seinen Kompositionen.

Das vorliegende Blatt zeigt die südöstliche Ecke der Palaestra, eines Hofes der Diokletiansthermen, in denen sich heute das Thermenmuseum befindet. In den Grundzügen, die Winner dargelegt hat, ist die Anlage bis heute erhalten.

Die Genese läßt sich an diesem vielleicht unvollendeten Blatt noch deutlich erkennen. Unter der mit spitzer Feder gezeichneten Ansicht liegt eine heute etwas verriebene Naturstudie in schwarzem Stift durch die von Umrißlinien bis zur flächigen Angabe von Schattenpartien jedes Detail ausführlich vorgegeben war. Allein die Staffage des Vordergrundes ist sicherlich frei komponiert, die Ausführung der Gruppe mit dem für Bril typischen zeigenden Mann in einer breiteren Feder dann noch einmal von der Mitte nach rechts versetzt worden.

Text: Gero Seelig in: Das Berliner Kupferstichkabinett. Ein Handbuch zur Sammlung, hg. von Alexander Dückers, 2. Auflage, Berlin 1994, S. 195f., Kat. IV.38 (mit weiterer Literatur)