Der Abstieg der Verdammten in die Hölle, Bl. 4 aus: Die vier letzten Dinge

In vier Rundbildern thematisierte der Haarlemer Stecher Hendrick Goltzius das Jüngste Gericht. Neben der Auferstehung der Toten, der Teilung in Selige und Verdammte sowie der Himmelfahrt der Seligen zeigt das vierte Blatt die Sünder, die ins ewige Feuer gestoßen werden (Matt. 25:30, 25:41). Höllenbilder, gerade in der niederländischen Kunst seit Bosch sehr beliebt, eigneten sich besonders für eine fantasievolle Gestaltung, gehörten doch Monster und dämonische Tiere, die Angst und Schrecken verbreiten, zu ihrem Personal. Darstellungen der Unterwelt sind seit der Antike bekannt, die ersten christlichen Höllenszenen finden sich in der karolingischen Buchmalerei. In der gotischen Kathedralskulptur ebenso wie in der mittelalterlichen Tafelmalerei vervielfältige sich das Motivrepertoire.