Die Enthauptung Johannes des Täufers

Der niederländischer Maler Leonaert Bramer war auf Genrebilder spezialisiert, schuf jedoch auch zahlreiche religiöse und mythologische Sujets. Besonders geschätzt war er für seine nächtlichen Szenen.

Dargestellt ist die Enthauptung des heiligen Johannes des Täufers. Der Überlieferung nach soll Salome, die Tochter von Herodes, von ihrem Vater den Kopf Johannes’ des Täufers als Belohnung für einen Tanz gefordert und auch erhalten haben. Das ungewöhnlich kleine Bildchen zeigt die nächtliche Szene, bei der die Figuren nur schemenhaft zu erkennen sind. Im Vordergrund kniet Johannes mit auf den Rücken gebundenen Händen. Sein Kopf wird von dem Scharfrichter mit einer Hand auf die passende Höhe herabgedrückt, während er mit der anderen, in der er sein Schwert hält, weit ausholt. Die beiden Hauptfiguren sind von links her hell beleuchtet und werfen nach rechts dunkle Schatten. Durch die skizzenhafte Ausführung und die nur schemenhaft erkennbaren Figuren in der Dunkelheit, ruft Bramer eine unheimliche Atmosphäre hervor und betont so das grausige Ereignis.