Stillleben mit einem zerschnittenen Hering

Von dem Antwerpener Maler Cornelis Mahu haben sich nur wenige gesicherte Stillleben erhalten, diese sind jedoch von erstaunlich hoher Qualität. Trotz seines flämischen Ursprungs, orientierte er sich in seinen Gemälden zunächst am Werk des holländischen Malers Willem Claesz Heda, später an dem Vorbild von Jan Davidsz de Heem. Mahu präsentiert hier vor einer grauen Rückwand eine mit einem grünen Tischtuch bedeckte Tafel auf dem Trink-, Rauch-, und Essutensilien stehen. Auf einem Zinnteller liegt ein zum Verzehr zerschnittener Hering und die traditionell dazugehörigen Zwiebeln. Vervollständigt werden diese von einem hellen Brötchen, leuchtend gelben Zitronen und Kirschen. Am linken Bildrand ist ein venezianisches Flügelglas mit Wein und ein Glas mit Bier zu erkennen. Ergänzt werden die Lebensmittel durch verschiedene Rauchuntensilien: einer langstieligen Tonpfeife, dem dazugehörigen Tabak auf einem aufgefalteten weißen Papier, in Schwefel getauchten, kurzen Schilfhalmen, die als Anzünder für den Pfeifentabak verwendet wurden, sowie einer glühenden Lunte. Die sogenannten toebakje (Raucherstillleben) kamen erst im 17. Jahrhundert auf und stellen eine besondere Form der niederländischen Stilllebenmalerei dar.