Porträt André Gide

Nach seinem erfolgreichen Frühwerk „Les Nourritures terrestres“ („Uns nährt die Erde“, 1897) und weiteren Veröffentlichungen gehörte André Gide (1869–1951) um 1918 zu den tonangebenden französischen Literaten seiner Epoche. Weitere zentrale Bücher wie „Corydon. Quatre dialogues socratiques“ („Corydon. Vier sokratische Dialoge“, 1924), „Si le grain ne meurt“ („Stirb und werde“, 1926) sowie „Les Faux-Monnayeurs“ („Die Falschmünzer“, 1926) sollten folgen. Mit „Corydon“ sowie „Stirb und werde“ machte Gide seine Homosexualität öffentlich, was für ihn einem Befreiungsschlag gleichkam. Spätestens Anfang der 1920er-Jahre wurde sein Werk auch in Deutschland zunehmend rezipiert. Im Februar 1928 hielt sich der Schriftsteller zu einer Lesung in Berlin auf, wo er vermutlich auch Sintenis kennenlernte, die im selben Jahr ein Bildnis von ihm schuf. Aus Ton fertigte die Bildhauerin eine ausdrucksstarke Charakterstudie, in der sie mittels einer skizzenhaften Modellierung die Wesenszüge des Literaten zu fassen suchte. Über ihre Porträts bemerkte der Schriftsteller Hans Siemsen 1928: „Wie richtig, gerecht, heidnisch-unsentimental, unvoreingenommen und ohne moralisches Urteil sie sehen kann und sieht, das können wir […] am deutlichsten aus ihren Menschen-Portraits erkennen. Ohne jede Wertung, direkt und richtig, unbarmherzig und liebevoll richtig sind diese Menschenportraits der Renée Sintenis“ (Hans Siemsen, Neue Plastiken. Renée Sintenis, in: Vogue, 11.4.1928, S. 42). | Maike Steinkamp