Das Motiv des Statuenhofs verwendete Van Heemskerck in seinem Gemälde Der hl. Lukas malt die Madonna (1550/53, Musée des Beaux-Arts, Rennes) im Hintergrund wieder. Die Casa Sassi war eine eher kleine private Sammlung, die aber hochkarätige Stücke wie die beiden Apollstatuen aus Porphyr (sitzend) und Basalt (am linken Bildrand) enthielt. Van Heemskerck zeichnete hier mehrfach.

Die Datierung der Zeichnung war bisher umstritten. Während Bartsch sie im römischen Werk verortet, datiert Veldman sie später und erachtet sie als Kopie nach einem verlorenen Original. Der Kupferstich ist mit 1553 zwei Jahre vor der Zeichnung datiert, weshalb auch ihre Funktion als Stichvorzeichnung hinterfragt wurde. Die Röntgenfluoreszenzanalyse von Linien, Datierung und Signatur ergab, dass in einem Zug mit derselben Tinte gezeichnet wurde, die Datierung also keine spätere Zutat sein kann, sondern zusammen mit der Zeichnung aufgebracht wurde. Die Tinte enthält neben Calcium, Kalium und Blei auch Schwefelanteile, weshalb sie eher derjenigen Eisengallustinte vergleichbar ist, die Van Heemskerck in Haarlem verwendete und die, im Gegensatz zur in Rom gebrauchten Tinte, unter Zusatz von Vitriol hergestellt wurde. Wahrscheinlich handelt es sich um eine eigenhändige Zeichnung, die – wohl unter Verwendung von in Rom entstandenen Studien – erst 1555 angefertigt wurde.

Totenkopf in einer Nische