In Childhood's Country

Ethel Reed ist eine der wenigen Frauen, die als Gebrauchsgrafikerin des ausgehenden 19. Jahrhunderts noch heute bekannt ist. Bereits mit 18 Jahren illustrierte die US-Amerikanerin Kinderbücher und gestaltete Werbeplakate dazu. Nach einem kurzen Studium reiste sie durch Europa, um sich selbstständig künstlerisch weiterzubilden. Sie bekam unter anderem den Auftrag, das Buch „In Childhood‘s Country“ der Schriftstellerin Louise Chandler Moulton zu illustrieren. Für Reed verkörperte der Text jedoch rückständige Werte, die sie zu einer Provokation verleiteten: Sie stellte die Mädchen in dem Kinderbuch – wie auch in diesem Plakat zu sehen – mit erotisierter Mimik und nackten Schultern dar. In einem Brief schreibt Ethel Reed: „The book is most done and I’m disgusted to find that it contains some of my best work.“ (Das Buch ist fast fertig, und ich bin angewidert, dass es einige meiner besten Arbeiten enthält.) Von der zeitgenössischen Presse als die bekannteste „Poster-Lady“ betitelt, lebte Reed ab 1896 bis zu ihrem Tod in London und Irland.

Die Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin besitzt rund 3800 Originalplakate aus den Jahren 1840 bis 1914, davon zwanzig von Ethel Reed. Insgesamt sind im Bestand der frühen Plakate 40 weibliche Gestalterinnen vertreten, gegenüber 957 Männern.

(Text: Christina Dembny)