Le Coupable

In der Sammlung Grafikdesign der Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin befinden sich rund 3800 Plakate aus den Jahren 1840 bis 1914. Einige davon sind Drucke "avant la lettre" (französisch: "vor dem Buchstaben"), also Exemplare im Zustand vor der Schrift. Diese reinen Bildplakate sind nicht nur künstlerisch oft ansprechend nah an der freien Grafik, sondern auch spannende Zeugnisse des Arbeitsprozesses in der Plakatgestaltung. Man erkennt, wie Gestaltende die aufzudruckende Schrift in der Anlage des Motivs eindenken, wie Lithosteine in verschiedenen Bearbeitungsstufen eingesetzt werden, oder wie ein Bild mehrere Anlässe, Sprachen oder Vermarktungskontexte bediente. Oft wurden Drucke ohne Schrift zur Freigabe durch den/die Künstler*in erstellt, vereinzelt aber auch kleine Auflagen der Varianten "avant la lettre" als Schmuckplakate in Umlauf gebracht. Dieses Plakat von Steinlen wirbt in seiner Endfassung mit Text für die Zeitung "Le Journal", die den Roman "Le Coupable" (Die Schuldigen) von Francois Coppée für ihre Leserschaft abdruckte. Der hier dargestellte Junge ist die tragische Hauptfigur darin, ein uneheliches Kind, das von allen verlassen wird. (Text: Christina Thomson)